SMA Negeri 1 Karanganyar  merupakan salah satu sekolah yang ditunjuk dan dipercaya oleh pemerintah untuk membantu keterlaksanaan Program ADEM (Afirmasi Pendidikan Menengah) yang dilakukan oleh Kemendikbud. Program ADEM merupakan salah satu bukti dari kepedulian serta kehadiran pemerintah pusat dalam upaya mengembangkan SDM di provinsi Papua dan Papua Barat serta dalam membentuk karakter bangsa, bagi putra-putri Papua. Para siswa afirmasi asal Papua dibiayai pemerintah Indonesia dan dititipkan ke daerah-daerah. Mereka adalah siswa terbaik di daerahnya yang tersaring karena kemampuan dan kemauannya. SMA Negeri 1 Karanganyar pada tahun pelajaran 2015/2016 telah meluluskan dua siswa afirmasi dan pada tahun pelajaran 2016/2017 ditunjuk kembali oleh pemerintah untuk mendidik dua siswa asal provinsi paling timur tersebut.
Novela Raubaba siswa asal Nabire disini merasa sangat senang bertemu dengan teman dan pengalaman baru yang tidak didapat sebelumnya, begitu juga Maya Falentina Inaryaye Msiren siswa asal Supiori dirinya tidak merasa minder untuk berteman dengan teman-teman disini dan sangat bangga bersekolah di SMA Negeri 1 Karanganyar. Yuliada Raubaba pada saat mengantar putrinya di SMA Negeri 1 Karanganyar mengaku sangat senang putrinya bisa belajar di SMA Negeri 1 Karanganyar dan berharap dengan mengikuti program afirmasi akan mendapatkan pendidikan yang lebih baik.